Спустя минуту команда уже находилась в камере под бассейном. Она оказалась больше, чем ожидал Трэвис, самое меньшее — сорок на сорок футов, и простиралась далеко за пределы самого дома. Потолок был выложен прочными, как несущие конструкции моста, стальными балками, а их через каждые примерно пятнадцать футов подпирали вертикальные столбы.
Внутри все выглядело так, как он и предполагал. Как в компьютерной лаборатории. Рабочие станции. Паутина проводов и кабелей вокруг столов. Повсюду вращающиеся кресла. Что-то вроде импровизированного стола для конференций: несколько столов, составленных вместе, с выставленными возле них по обе стороны стульями.
Но никакого квантового компьютера.
Ничего даже отдаленно похожего. На некоторых столах находились ноутбуки, и операторы «Тангенса» включили каждый: сначала на экранах появились всем известные логотипы загружающихся операционных систем, потом требование ввести пароль.
Другого оборудования в подземелье не было.
Трэвис чувствовал себя просто убитым — что, впрочем, после того, как прервался его поход к хребту Брукс, случалось с ним регулярно. Что все это значило? Зачем «Шепоту» могло понадобиться убивать этих людей, если у них не было ничего, способного ему повредить?
Кин последний раз обвел взглядом подземелье и повернулся следом за своими людьми, уже направившимися к лестнице.
— Погодите, — сказал Трэвис.
Камера остановилась.
— В чем дело? — осведомился Кин.
— Там, на стенке, над столом — это что?
Кин посмотрел. Потом подошел поближе. Там висела абстрактная картина маслом, темно-зеленые закорючки на белом фоне.
— Да так, ничего, — сказал Кин.
— Не «ничего», а все! — возразил Трэвис.
Он посмотрел на кнопки экранного меню и нашел кнопку фиксации.
— Сделайте одолжение, — обратился он к Кину и попросил подойти к картине так близко, чтобы она заполнила экран, после чего отснял четыре ее сектора. Даже при таком разрешении экрана знаки на картине были вполне различимы.
То было послание от «Шепота». Выполненное теми же письменами, что и в Цюрихе. Переключаясь со снимка на снимок, Трэвис прочел его.
«ПРИВЕТ, ТРЭВИС, СЕЙЧАС ТЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, СИДИШЬ НАД ОТКРЫТОЙ ЛИФТОВОЙ ШАХТОЙ «ПОГРАНИЧНОГО ГОРОДА» ПРИМЕРНО ЗА ДЕВЯНОСТО СЕКУНД ДО РАССВЕТА. ЭТО УСТРОЕНО МНОЙ: ААРОН ПИЛГРИМ НЕ ПОМНИТ, НИ КАК ОН НАПИСАЛ ЭТО ПОСЛАНИЕ, НИ КАК ПРОДАЛ ЕГО В ГАЛЕРЕЮ В ЦЮРИХЕ, КОТОРУЮ ВПОСЛЕДСТВИИ, БУДУЧИ В ОТПУСКЕ, ДОЛЖЕН БЫЛ ПОСЕТИТЬ ЭЛЛИС КУК С ДОЧЕРЬЮ. ЖАЛЬ ТЕБЯ ОГОРЧАТЬ, НО НИ В ЭТОМ ДОМЕ, НИ ГДЕ-ЛИБО В МИРЕ КВАНТОВОГО КОМПЬЮТЕРА НЕТ. В ИЮНЕ 2009-го «ОРДЕН КУБИТ» НЕ БЫЛ И БЛИЗКО К ДОСТИЖЕНИЮ СВОЕЙ ЦЕЛИ. ТЫ МОЖЕШЬ СЧЕСТЬ НЕСООБРАЗНОЙ ВУЛЬГАРНОСТЬЮ УБИЙСТВО ТРИДЦАТИ СЕМИ ЧЕЛОВЕК В ТЕЧЕНИЕ ПОЛУТОРА ДЕСЯТИЛЕТИЙ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ДАТЬ ТЕБЕ ПОВОД ОТГОВОРИТЬ ПРЕЗИДЕНТА НАНОСИТЬ ПО «ПОГРАНИЧНОМУ ГОРОДУ» ЯДЕРНЫЙ УДАР, КОТОРЫЙ МОГ БЫТЬ ПРОИЗВЕДЕН ДВАДЦАТЬ МИНУТ НАЗАД. НО ПОВЕРЬ, С МОЕЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ, ТО БЫЛО ПРОСТОЕ И ЕСТЕСТВЕННОЕ ДЕЙСТВИЕ. К ТОМУ МОМЕНТУ, КАК ТЫ ДОЧИТАЕШЬ ЭТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДО КОНЦА, ВСЕ ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ «ПОГРАНИЧНОГО ГОРОДА» БУДУТ ПОЛНОСТЬЮ ПРИВЕДЕНЫ В ДЕЙСТВИЕ, И ПОСКОЛЬКУ ЯДЕРНОЕ РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ НЕВОЗМОЖНО, У ТЕБЯ НЕ ОСТАНЕТСЯ ДРУГОГО ВЫХОДА, КРОМЕ ТОГО, О КОТОРОМ ТЫ ДУМАЛ ИЗНАЧАЛЬНО: НАДЕТЬ КОСТЮМ-НЕВИДИМКУ И НАЧАТЬ ДЕЙСТВОВАТЬ ПРОТИВ ПИЛГРИМА И ЕГО ЛЮДЕЙ. ОБЕЩАЮ, ЧТО ЕСЛИ ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ (А ТЫ СДЕЛАЕШЬ), ПЭЙДЖ КЭМПБЕЛЛ ОСТАНЕТСЯ В ЖИВЫХ. В ЛЮБОМ ДРУГОМ ВОЗМОЖНОМ БУДУЩЕМ ОНА ПОГИБАЕТ ЧЕРЕЗ ОДИННАДЦАТЬ МИНУТ С НАСТОЯЩЕГО МОМЕНТА. МЫ СКОРО УВИДИМСЯ, СТАРИНА, И ТОГДА ТЫ УЗНАЕШЬ, ЧЕГО РАДИ ВСЕ ЭТО НА САМОМ ДЕЛЕ ДЕЛАЛОСЬ.
ЖЕЛАЮ ПОЗАБАВИТЬСЯ».
Глава
42
Карабкаться вниз по вбитым в стену шахты скобам, надев костюм, было непросто: попробуйте-ка хвататься за ступени невидимыми руками и ставить на них невидимые ноги. Спустившись на два этажа, Трэвис выбрался на уровне Б-2 из лифтовой шахты в коридор. У Кина он разузнал о расположении Главной лаборатории и обоих пультов управления — оборонительного и внутренней безопасности; где-то там должен был находиться Пилгрим со своими людьми. Пульт управления оборонительными системами находился на уровне Б-4. Трэвис вышел на лестничную клетку и начал спускаться вниз.
Сквозь дверное окошко он увидел четверых молодых, лет двадцати с хвостиком, людей, смотревших на мониторы высокого разрешения так внимательно, словно там показывали финальный матч на Суперкубок. В действительности там была видна лишь окружавшая убежище голая пустыня.
С виду аппаратная представляла собой одну большую комнату: ни внутренних коридоров, ни ведущих неизвестно куда дверей, ни отгороженных углов. Санузел, правда, имелся, но дверь туда была открыта, и Трэвис видел, что там пусто. Больше в помещении никого не было, если не считать мертвых, с простреленными головами, тел — женщины, голос которой он слышал по громкой связи, и еще пятерых человек, дежуривших там первоначально.
Стена, противоположная той, у которой находились мониторы, была покорежена взрывом, сорвавшим с нее гипсокартон: даже несущие стальные конструкции потрескались и покрылись окалиной. Между двумя опорами тянулась сеть из множества всякого рода проводов и компьютерных кабелей, соединенных с помощью зажимов и адаптеров. Выглядело все это хаотично, но, так или иначе, в результате получасовой работы специалистов управление защитными системами «Пограничного города» было полностью восстановлено.
На плече у Трэвиса висела винтовка, которая, в отличие от всего остального, была видна. Впрочем, войти в комнату и пристрелить этих четырех парней он мог бы и без костюма, потому как ни у кого из них под рукой не было оружия. Проблема заключалась в том, что прямо под этим помещением находилось другое — пульт управления системой безопасности, где, надо полагать, тоже сидели люди. Звуки выстрелов могли их переполошить, а стало быть, этих четверых следовало прикончить тихо. Чем тише, тем лучше.
Сняв винтовку с плеча, Трэвис прислонился к стене у двери и, не отрываясь глядя сквозь стекло на людей внутри, повернул ручку и открыл дверь. Спустя миг он закрыл ее снова уже изнутри. Все лица оставались обращенными к мониторам.
Как действовать? Тут имелись варианты. Под сетью проводов валялись разнообразные инструменты, некоторые колющие или режущие, хотя не слишком большие. Наиболее впечатляюще выглядели восьмидюймовые отвертки фирмы «Филиппс», особенно одна штуковина, показавшаяся Трэвису достаточно увесистой: монтировка в два фута длиной. Он поднял ее двумя руками, чтобы она не заскрежетала по полу и не выдала его, повернулся к сидевшим к нему спиной людям и перехватил ее, как бейсбольную биту. Взгляд его скользнул по мертвым телам на полу: в их открытых глазах запечатлелся предсмертный ужас.
Никаких угрызений совести по поводу того, что он собирался сделать, у него не было.
Все четверо сидели на расстоянии не более чем в фут один от другого, подставив макушки, как превосходные мишени. Трэвис решил начать с правого края, так было удобнее размахиваться.
Первый удар прозвучал так, словно сломалась сырая ветка: угодив противнику повыше уха, Трэвис оставил на его черепе вмятину не меньше дюйма в глубину. Тело повалилось набок, на соседа, который повернулся как раз вовремя, чтобы получить ломиком прямо в лоб. Глаза его закрылись, и он тоже рухнул со стула. У третьего на то, чтобы отреагировать, была целая секунда: он так и не понял, что происходит, но прикрыл рукой лицо и закричал. Толку от этого не было: сделав шаг вперед, Трэвис вскинул монтировку и обрушил ее сверху парню на макушку, как топор на полено. Примерно с тем же результатом. Только до четвертого противника дошло, что происходит. Он слетел со стула, приземлился на задницу и отъехал по полу назад, пока не уткнулся спиной в стену, закрываясь обеими руками. Перед собой он видел только плясавшую в воздухе монтировку.
— Эй, погоди! — заорал парень.